CommunityForge

Community Forge (o CommunityForge) es una asociación sin ánimo de lucro con sede en Francia (y registrada en Ginebra, Suiza en sus orígenes), dedicada al diseño, desarrollo y distribución de herramientas digitales para la gestión de monedas complementarias, Sistemas de Intercambio Local (SEL/LETS) y bancos de tiempo. La organización se centra en facilitar el surgimiento y funcionamiento de economías locales alternativas, promoviendo la autonomía comunitaria, la resiliencia económica, la cohesión social y la reducción de impactos ambientales mediante sistemas monetarios no convencionales.

Historia

Community Forge fue fundada en abril de 2009 por Tim Anderson y Matthew Slater, quienes combinaron sus habilidades para crear una herramienta informática destinada a facilitar la gestión de monedas locales. Inicialmente, desarrollaron la plataforma Hamlets, un módulo basado en el CMS Drupal, que se estrenó para apoyar al Lake LETS (Ginebra). En 2011 se incorporó Marie Ullens al equipo, consolidando el soporte a comunidades. Desde entonces, Community Forge ha apoyado a cientos de iniciativas, destacando su colaboración con Grassroots Economics en Kenia (proyectos como Eco-pesa en 2010, que combinó moneda complementaria con recogida de residuos y reforestación en barrios marginales). A lo largo de los años, la asociación ha pasado de ser un proyecto voluntario a una estructura sostenida por donaciones, manteniendo su carácter no lucrativo y su enfoque en software libre.

Software y características

Community Forge distribuye software libre y de código abierto, principalmente basado en Drupal. Su distribución principal es:

Hamlets — una plataforma que integra:

• Gestión de monedas complementarias (crédito mutuo, bancos de tiempo, etc.).
• Directorio de ofertas y demandas (offers & wants).
• Sistema de contabilidad comunitaria (módulo Community Accounting o mutual_credit).
• Funcionalidades sociales: perfiles de usuarios, calendario, galería de imágenes, noticias y foros.
• Posibilidad de múltiples monedas en un mismo sitio.
• Importación/exportación de datos (CSV).
• Límites de saldo configurables y algoritmos de prevención de abusos.

Otras características destacadas:

• Hosting gratuito (subdominio *.communityforge.net o dominio propio).
• Fácil instalación y personalización (temas, menús, mensajes automáticos).
• Soporte para transacciones P2P, confirmación por usuarios y moderación.
• Enfoque en accesibilidad: permite gestión offline o por coordinadores para miembros sin acceso a internet.

A diferencia de otras soluciones como Cyclos (más orientada a banca y escalabilidad profesional), Hamlets se integra en un entorno de red social, lo que facilita su adopción por grupos sin grandes recursos técnicos.

Ejemplos de uso

Community Forge afirma haber apoyado a más de 600 comunidades en todo el mundo (cifra variable según fuentes: 400–600 según año). Algunos ejemplos conocidos incluyen:

• LETS y bancos de tiempo en Europa (especialmente Francia, Bélgica, Suiza y España).
• Proyectos en Kenia (colaboración con Grassroots Economics: Eco-pesa y otras monedas en slums para fomentar comercio local y proyectos ambientales).
• Iniciativas en México (Túmin, moneda alternativa para reconstruir comunidad).
• Diversos SEL en América Latina y Norteamérica.

Organización y financiación

Community Forge es una asociación voluntaria financiada exclusivamente por donaciones de las comunidades usuarias. Ofrece hosting y soporte básico de forma gratuita, y anima a contribuciones para cubrir servidores, seguridad y desarrollo. Cuenta con un helpdesk comunitario y mantiene varios módulos en Drupal.org.

Véase también

• Moneda complementaria
• Sistema de cambio Local (LETS)
• Banco de tiempo
• Cyclos (software alternativo para monedas comunitarias)
• IntegralCES
• Komunitin
• Community Exchange System
• Clickoin
• Grassroots Economics
• Drupal

Referencias

• Sitio oficial
• Helpdesk y documentación
• Módulos en Drupal (y relacionados: offers_wants, usertabs, etc.)