Oxidación

La oxidación, también conocida como sobrestadía (del inglés demurrage), es un mecanismo diseñado en ciertas monedas sociales y complementarias mediante el cual la moneda pierde una parte de su valor de forma periódica si no se gasta o circula. Este coste asociado a la posesión del dinero actúa como una tasa de interés negativa controlada, con el objetivo principal de desincentivar el acaparamiento y promover una circulación rápida de la moneda en la economía local.

A diferencia de la inflación, que reduce el poder adquisitivo de forma general e impredecible por el aumento de la masa monetaria, la oxidación es un mecanismo deliberado, fijado de antemano y regulado por los emisores de la moneda. Se inspira en fenómenos naturales, como el "óxido" que afecta a metales si no se usan, o en costes reales de almacenamiento de bienes físicos (como el oro o los granos en sistemas antiguos).

Teoría y objetivos

La idea fue popularizada por el economista argentino-alemán Silvio Gesell en su obra El orden económico natural (1916), donde propuso el Freigeld (dinero libre): billetes que requerían pegar un sello mensual para mantener su valor, perdiendo un porcentaje (por ejemplo, 1% al mes o 5-12% anual) si no se hacía.

Los principales objetivos de la oxidación son:

• Fomentar la circulación: Al penalizar la retención prolongada, se incentiva gastar o invertir rápidamente, aumentando la velocidad monetaria.
• Evitar la especulación y el acaparamiento: Reduce el atractivo de acumular riqueza inactiva.
• Estimular la economía real: Favorece inversiones productivas a largo plazo y reduce desigualdades, ya que afecta por igual a todos los poseedores.
• Resiliencia comunitaria: En contextos locales, ayuda a mantener el dinero dentro de la comunidad.

Este mecanismo se relaciona directamente con el principio de la circulación de moneda frente a su acumulación, un concepto clave en las monedas sociales.

Implementación

La oxidación se puede aplicar de varias formas:

• En billetes físicos: Pegatinas o sellos periódicos que el poseedor debe comprar para validar el billete (como en el experimento de Wörgl).
• En sistemas digitales: Deducción automática de saldo en cuentas (por ejemplo, en software como Cyclos o Community Exchange System).
• Híbrida: Conversión con penalización al cambiar a moneda oficial (como en Ekhi).

La tasa típica varía entre el 2% y 12% anual, ajustada según los objetivos de la comunidad.

Ejemplos

• Ekhi (País Vasco): Los billetes pierden valor con el tiempo; los comercios convierten ekhis a euros con una deducción (ej. 5%), destinada a fines sociales.
• Chiemgauer (Alemania): Moneda regional con demurrage del 8% anual si no se gasta.
• Experimento de Wörgl (Austria, 1932-1933): Billetes con oxidación mensual que reactivaron la economía local durante la Gran Depresión, hasta su prohibición por el banco central.

Ventajas y críticas

Ventajas:

• Aumenta la actividad económica local.
• Reduce desigualdades al penalizar la riqueza ociosa.
• Compatible con principios de economía solidaria.

Críticas:

• Puede generar rechazo inicial por "pérdida" de valor.
• Complicaciones administrativas en sistemas físicos.
• Riesgos legales en algunos países si se interpreta como emisión no autorizada.

Véase también

• Moneda social
• Silvio Gesell
• Crédito mutuo
• Guía práctica para crear una moneda social

Referencias

• Gesell, Silvio. El orden económico natural.
• Artículos sobre demurrage en revistas como IJCCR (International Journal of Community Currency Research).